Monte Carlo è l’area più ricca del Principato di Monaco, la seconda più piccola nazione indipendente del mondo. E’ anche il paese più densamente popolato, ed uno dei luoghi più costosi della terra. Monaco, infatti, è una piccola città europea che è stata fortunata abbastanza da riuscire ad arrivare ai giorni nostri con una piena sovranità. La storia di questo Stato è lunga e complessa, ma il succo è che Monaco fu riconosciuta come Stato sovrano nel 1861, e a parte alcuni anni bui durante la seconda guerra mondiale, da allora ha sempre mantenuto la sua indipendenza.
Prima ancora che Monaco fosse riconosciuta dagli Stati vicini come nazione indipendente, il Paese stesso aveva riconosciuto il gioco d’azzardo come un passatempo legale. Il gioco d’azzardo diventò legale nel 1854, ma solo per coloro che non erano cittadini monegaschi. La costruzione dell’edificio che ospita il casinò iniziò poco dopo che la legge fu approvata, cioè nel 1858. La stessa legge è ancora in vigore ai giorni nostri. E’ infatti illegale per i cittadini anche solo entrare nei casinò, e la famiglia reale stessa, usa un’entrata secondaria quando deve presenziare agli spettacoli di ballo o operistici che si tengono nell’edificio.
La principale fonte di entrata di Monaco è il turismo, e il complesso del Casinò di Monte Carlo è la maggiore attrazione per i visitatori del piccolo Stato. Il complesso include il Grand Théâtre de Monte Carlo, un teatro per l’opera ed il balletto, ed è circondato da splendidi giardini. La maggior parte dei turisti tuttavia viene soprattutto per il casinò, una struttura elegante e di gran classe. Il casinò fu disegnato e costruito da Charles Garnier, lo stesso architetto che progettò l’Opera di Parigi, ed entrambe le strutture sono opere architettoniche di grande qualità.
Monaco può anche vantare il mercato immobiliare più costoso d’Europa (dati del 2007), e la maggior parte dei suoi cittadini sono milionari provenienti da altri Paesi. La ragione principale alla base di questo è la sovranità di Monaco: lo Stato infatti non preleva tasse dai propri cittadini, e questo lo rende un paradiso fiscale per i ricchi del pianeta. Ovviamente nel Paese sono assenti analfabetismo, povertà e criminalità. L’età media di Monaco è 45 anni, la più alta del mondo.
Il casinò di Monte Carlo ha fatto numerose apparizioni nella cultura moderna, in particolare per il fatto di essere il casinò preferito alla spia inglese James Bond. Non solo alcuni episodi della saga 007 sono ambientati in sale che assomigliano al famoso casinò, ma sia Mai Dire mai che Golden Eye sono stati effettivamente girati a Monte Carlo e all’interno del suo casinò.
